アーモンドは春先に、桜と似たような花を咲かせます。
私たちが食べているアーモンドは、バラ科のサクラ属の植物なんですね。
その花の後、アーモンドももちろん実をつけるのですが、その実はとても薄く私たちが食べているのはその種。「仁」と呼ばれる部分です。
そのアーモンド、普段私たちが目にしている品種は数種類に限られています。
しかし、世界では様々なアーモンドの品種が育てられているんです。
今回は、アーモンドの品種を詳しくご紹介します。今あなたが手にしているアーモンドは、どんな品種なのでしょうか？
アーモンドの品種は実は100種類以上もある
アーモンドは大きく分けて、スイートアーモンドとビターアーモンドに分けられます。
ビターアーモンドとはその名の通り、苦いアーモンド。苦いだけならいいのですが、苦みの成分でもあるアミグダリンという青酸化合物が含まれていて、その「青酸配糖体（cyanide）」は有毒なんですね。
「仁」の部分を食用に用いるもので、杏（アプリコット）もあります。皆さんがご存じの杏仁豆腐の材料になっているものです。
ビターアーモンド：アーモンドオイル、ビターアーモンドエッセンス・一部薬用としての原料
私たちが口にしているスイートアーモンドの種類
私たちが普段口にしているアーモンドは、そのほとんどがアメリカのカリフォルニア産。
日本での輸入シェアは97%と、ほぼカリフォルニア産アーモンドと言えますね。
生産量のトップもカリフォルニア。スペイン、オーストラリア、イタリアと続きます。
カリフォルニアで多く生産されているのが、ノンパレル・ビュート・モントレー・カーメル・カリフォルニア・ミッションなどの品種です。
アーモンドの品種：ノンパレル
- カルフォルニア産アーモンドの43%占める代表品種です。
- ノンパレル（Nonpareil）とは”無類の・無比の”という意味。
- 形は偏平で、均整の取れた形。
- 粒がそろっていること、傷や割れが少ないので製菓用としても良く使われます。
- クセがなく優しい味わいが特徴なので、そのまま素焼きでも。
アーモンドの品種：ビュート
- カルフォルニア産アーモンドの21%占める品種です。
- 小粒で粒形が丸く、ノンパレル種よりも色が濃いのが特徴。
- 人気が出てきた品種で、最近作付けが増えています。
- 甘みとコクがあり、コーヒーや紅茶との相性もいいので素焼きでも。
アーモンドの品種：モントレー
- カルフォルニア産アーモンドの14%占める品種です。
- 細長い大粒アーモンドで、殻が硬いのが特徴です。
- 強い風味がありますが、粒が均一でないため、アーモンドプードルやスライスアーモンド、アーモンドペーストなど加工用の品種です。
アーモンドの品種：カーメル
- カルフォルニア産アーモンドの9%占める品種です。
- ノンパレルに近い品種で、もともとノンパレルの授粉用として植えられた品種です。
- よりはっきりした風味と多少のクセが特徴で、形もおおむね均一です。
- 少し渋めの味で香ばしい香りがします。
アーモンドの品種：カリフォルニア
- 殻の硬さや形など表面の特徴が様々で、単一種に分類できない混合種です。
- 殻が薄いものは、殻剥き用としてテーブルナッツに使用されることが多いです。
カリフォルニアアーモンドの栄養成分はこちらのサイトで詳しく説明されています。
アーモンドの品種：ミッション
- 主にヨーロッパで生産されている品種です。
- 幅広の小粒で丸みがあり、ノンパレルより色が濃くしわが多いのが特徴です。
- 味はややビターで、しわが多いため塩味など味付けに適した品種です。
アーモンドの品種：マルコナ
- 地中海沿岸部で最も代表的な品種。
- ころんと丸い形が美しく、製菓用の原料としても多く使用されている品種です。
- 香り高く甘みが強く、柔らかいので、アーモンドの女王と呼ばれることも。
その他のアーモンドの品種
カリフォルニアにアーモンドを伝えた、スペインのマヨルカ島では、現在でも100種類以上の品種が栽培されています。
その一粒一粒に味の個性があって、風味も違うのだそうです。
カリフォルニアで栽培されているものと同じ品種でも、その栄養価は全く違うのだとか。
気候や土壌など、様々な条件がアーモンドの生産にはかかわっているんですね。
100種類以上が味わえるマヨルカ産アーモンドは、限定で通信販売も行っています。その味、気になりませんか？
日本で購入できるアーモンドの品種
では、日本で手軽に購入できる、アーモンドの品種と購入先をご紹介します。
生アーモンドはスーパーなどでは中々手に入りにくいですよね？通信販売なら、好みの品種を手に入れることもできますよ。
先ほどご紹介したマヨルカ産アーモンドの専門店です。皮つき生アーモンド、皮なしローストアーモンド、アーモンドアイスの素も購入できます。
素焼きのノンパレル種
素焼きのビュート種
ロースト マルコナ種
プードル カーメル種
殻付きアーモンド
